Ngày xửa ngày xưa, dưới đáy biển sâu thẳm, có một vương quốc lung linh sắc màu của loài tiên cá. Ở đó, có một vị Vua biển cả uy nghi và sáu nàng công chúa xinh đẹp, với mái tóc bồng bềnh như rong biển và giọng hát trong trẻo như tiếng chuông pha lê.
Nàng công chúa út tên là Ariel, là người đẹp nhất và cũng tò mò nhất. Nàng yêu thích những câu chuyện về thế giới loài người ở trên mặt nước, và thường hay lén lút bơi lên gần bờ để ngắm nhìn. Khi đến tuổi mười lăm, nàng được phép bơi lên mặt biển, và đó là lúc cuộc đời nàng thay đổi.
Một đêm nọ, Ariel bơi lên mặt nước và nhìn thấy một con thuyền lớn đang tổ chức một bữa tiệc thật vui. Nàng say mê ngắm nhìn một chàng hoàng tử điển trai. Bất ngờ, một cơn bão lớn ập đến, làm con thuyền bị vỡ tan. Chàng hoàng tử rơi xuống biển sâu. Ariel không chút do dự, nàng dũng cảm bơi đến, nâng chàng lên bờ biển và nhẹ nhàng đặt chàng xuống cát, rồi biến mất khi có người đến cứu.
Từ ngày đó, trái tim Ariel luôn hướng về chàng hoàng tử. Nàng khao khát được sống ở thế giới loài người, được gặp lại chàng. Nỗi khát khao ấy lớn đến nỗi nàng quyết định tìm đến mụ phù thủy biển cả, dù mọi người đều cảnh báo về sự độc ác của mụ.
Mụ phù thủy đồng ý biến nàng thành người, nhưng có một điều kiện: Ariel phải đánh đổi giọng hát tuyệt vời của mình. Nàng sẽ có đôi chân, nhưng mỗi bước đi sẽ đau như dẫm trên lưỡi dao. Và nếu chàng hoàng tử không yêu nàng, không kết hôn với nàng, thì khi bình minh của ngày thứ ba ló rạng, nàng sẽ tan biến thành bọt biển.
Ariel chấp nhận. Nàng uống thứ thuốc của mụ phù thủy, và rồi một cảm giác đau đớn như xé da xé thịt ập đến. Đuôi cá của nàng biến mất, thay vào đó là đôi chân trần mềm mại. Khi tỉnh dậy, nàng đã nằm trên bãi biển. Chàng hoàng tử tìm thấy nàng và đưa nàng về cung điện. Nàng tiên cá không thể nói, nhưng vẻ đẹp duyên dáng và ánh mắt trong veo của nàng đã khiến chàng hoàng tử rất yêu quý.
Họ dành nhiều ngày bên nhau, vui đùa và khám phá. Chàng hoàng tử yêu mến Ariel, nhưng chàng vẫn luôn nhớ về cô gái đã cứu mình trong cơn bão. Chàng nghĩ rằng đó là một công chúa từ vương quốc láng giềng.
Rồi một ngày, hoàng tử được yêu cầu cưới một nàng công chúa khác. Nàng công chúa này không ai khác chính là người mà hoàng tử đã lầm tưởng là ân nhân của mình. Trái tim Ariel tan nát. Nàng biết mình sẽ phải tan biến thành bọt biển khi bình minh lên.
Khi đêm xuống, các chị của Ariel bơi đến gặp nàng. Họ đã hi sinh mái tóc dài của mình để đổi lấy một con dao thần kỳ từ mụ phù thủy. Họ nói rằng nếu Ariel dùng con dao đó để kết liễu chàng hoàng tử, máu chàng sẽ giúp nàng trở lại thành tiên cá và sống tiếp dưới biển. Nhưng Ariel, với trái tim nhân hậu, không thể làm điều đó. Nàng yêu chàng quá nhiều, nàng thà chấp nhận số phận của mình còn hơn là làm tổn thương người mình yêu.
Khi mặt trời mọc, Ariel gieo mình xuống biển. Thay vì tan biến thành bọt biển vô tri, nàng lại hóa thành một linh hồn của không trung, một đứa con của gió. Nàng vẫn có thể nhìn thấy thế giới, bay lượn trên những đám mây, làm những việc tốt và chờ đợi một ngày được ban cho một linh hồn vĩnh cửu.
Câu chuyện về nàng tiên cá Ariel dạy chúng ta rằng tình yêu thương thật sự là sự hy sinh cao cả, là không làm hại người mình yêu thương, và đôi khi, những lựa chọn nhân ái sẽ mang lại một con đường mới đầy ý nghĩa. Giờ thì bé yêu hãy nhắm mắt lại và chìm vào giấc mơ ngọt ngào nhé!
